Convertissez votre mesure SQM en classe Bortle, magnitude limite visuelle, visibilité de la lumière zodiacale et de M33 à l'œil nu, pour choisir votre site d'observation.
Prenez une mesure avec un Sky Quality Meter pointé vers le zénith et entrez la valeur en magnitudes par arcsec² carré. Un ciel urbain donne ~16–18, les ciels sombres vierges approchent 22 ; le convertisseur accepte des valeurs de 15 à 22.
La conversion suit la table SQM-Bortle canonique : 21,99 ou plus correspond à la classe 1, 21,25 reste dans la classe 4, et tout ce qui est inférieur à 18,38 tombe en classe 9, la catégorie de centre-ville la plus lumineuse.
Chaque classe est associée à une magnitude limite à l'œil nu de 7,6 à 3,0, et l'outil indique aussi si la lumière zodiacale et M33 sont visibles à l'œil nu, ce qui n'est réaliste qu'en classe 4 ou cieux plus sombres.
Un système de classification de 1 à 9 pour la luminosité du ciel nocturne proposé par John Bortle en 2001 : classe 1 est le ciel sombre vierge, classe 9 est le centre-ville. Chaque classe correspond à des lectures SQM, une magnitude limite à l'œil nu et des types d'objets célestes visibles.
La limite à l'œil nu va de la magnitude 7,6 en Classe 1 à 6,1 en Classe 4, 5,6 en Classe 5, et seulement 3,0 en Classe 9. Chaque pas vers des ciels plus lumineux efface environ une demi-magnitude des étoiles les plus faibles visibles.
La lumière zodiacale nécessite la classe 4 (transition banlieue-campagne, SQM ≈ 21,25) ou des ciels plus sombres ; son cône diffus s'étend le long de l'écliptique après le coucher du soleil. Dans les ciels de classe 5 ou plus brillants, elle est généralement invisible.
Classe 3 (vrai ciel rural, SQM ≈ 21,7) : M33 et M31 visibles à l'œil nu. Classe 5 : nébuleuses brillantes et galaxies viables. Classe 6–7 : amas globulaires et nébuleuses planétaires brillantes avec grande ouverture. Classe 8–9 : Lune, planètes et étoiles doubles.