ขีดจำกัด Dawes Rayleigh และขนาดจำกัด
ป้อนรูรับแสง (เส้นผ่านศูนย์กลาง) ของกระจกหลักหรือเลนส์ของกล้องโทรทรรศน์ของคุณเป็นมิลลิเมตรหรือนิ้ว
เครื่องมือให้ค่าขีดจำกัด Dawes และเกณฑ์ Rayleigh ค่าเหล่านี้บ่งบอกรายละเอียดที่เล็กที่สุด (หน่วยพิลิปดา) ที่กล้องโทรทรรศน์สามารถแยกได้ในเชิงทฤษฎี
'สภาพการเห็น' ของบรรยากาศ (ความปั่นป่วน) มักจำกัดกำลังแยกไว้ที่ราว 1 พิลิปดา ไม่ว่ากล้องโทรทรรศน์ของคุณจะใหญ่เพียงใด เว้นแต่คุณอยู่ในอวกาศหรือใช้ทัศนศาสตร์ปรับตัว
ทั้งสองประมาณดาวคู่ที่ใกล้ที่สุดที่กล้องโทรทรรศน์สามารถแยกได้ ขีดจำกัด Dawes (116 ÷ รูรับแสงเป็นมิลลิเมตร) เป็นตัวเลขเชิงประจักษ์จากการสังเกตดาวคู่ด้วยตา ส่วนเกณฑ์ Rayleigh (138 ÷ รูรับแสง) มาจากทฤษฎีการเลี้ยวเบนและระมัดระวังกว่าราว 19%
ตามขีดจำกัด Dawes, 116 ÷ 200 = 0.58 พิลิปดา ตามเกณฑ์ Rayleigh, 138 ÷ 200 = 0.69 พิลิปดา ในทางปฏิบัติ สภาพการเห็นของบรรยากาศ 1–2 พิลิปดามักกำหนดขีดจำกัดจริงก่อนที่ทัศนศาสตร์จะทำ
คือดาวที่จางที่สุดที่กล้องโทรทรรศน์ควรแสดงด้วยตาภายใต้ท้องฟ้ามืด ประมาณเป็น 2.1 + 5 × log10(รูรับแสงเป็นมิลลิเมตร) กล้อง 100mm ถึงราวขนาด 12.1 และการเพิ่มรูรับแสงเป็นสองเท่าเป็น 200mm ได้อีก 1.5 ขนาด
เปรียบเทียบรูรับแสงของกล้องโทรทรรศน์กับรูม่านตา 7mm ที่ปรับเข้ากับความมืด: (รูรับแสง ÷ 7)² รูรับแสง 200mm รวบรวมแสงมากกว่าตาเปล่าราว 816 เท่า ซึ่งเป็นสิ่งที่นำดาราจักรและเนบิวลาจางเข้ามาในมุมมอง