Chuyển đổi số đọc máy đo chất lượng bầu trời thành hạng thang Bortle và tìm giới hạn cấp sao thị giác tại địa điểm quan sát.
Đo một số đọc bằng Máy Đo Chất Lượng Bầu Trời hướng vào thiên đỉnh và nhập giá trị tính bằng cấp sao trên mỗi giây cung vuông. Số đọc chạy từ khoảng 16–18 trên các thành phố đến gần 22 tại các địa điểm bầu trời tối nguyên sơ; bộ chuyển đổi chấp nhận 15 đến 22.
Việc chuyển đổi tuân theo ánh xạ SQM-sang-Bortle chuẩn: 21,99 trở lên là Hạng 1, 21,25 giữ bạn trong Hạng 4, và bất cứ giá trị nào dưới 18,38 rơi vào Hạng 9, hạng nội đô sáng nhất.
Mỗi hạng đi kèm với một cấp sao giới hạn bằng mắt thường từ 7,6 xuống 3,0, và công cụ cũng báo cáo liệu ánh sáng hoàng đạo và thiên hà M33 có nên nhìn thấy được mà không cần quang cụ hay không — cả hai chỉ thực tế ở Hạng 4 hoặc tối hơn.
Một số đọc thiên đỉnh 21,99 cấp/giây cung² trở lên. Bộ chuyển đổi này dùng ánh xạ chuẩn có trong các sách hướng dẫn bầu trời tối, với Hạng 2 bắt đầu ở 21,89, Hạng 3 ở 21,69, Hạng 4 ở 21,25, và Hạng 5 ở 20,49.
Giới hạn bằng mắt thường chạy từ cấp sao 7,6 ở Hạng 1 xuống 6,1 ở Hạng 4, 5,6 ở Hạng 5, và chỉ 3,0 ở Hạng 9. Mỗi bước tiến tới bầu trời sáng hơn xóa đi khoảng nửa cấp sao của những ngôi sao mờ nhất nhìn thấy được.
Cả hai đều là chỉ báo của bầu trời thực sự tối, và bộ chuyển đổi này báo cáo chúng là nhìn thấy được ở Bortle Hạng 4 hoặc tối hơn. M33, Thiên hà Tam Giác, là một vật thể kiểm tra mắt thường kinh điển biến mất nhanh khi ô nhiễm ánh sáng tăng lên.
Hướng máy đo thẳng lên thiên đỉnh vào một đêm trong, không trăng, tránh xa các nguồn sáng trực tiếp, và đo vài lần khi giá trị đã ổn định. Ánh trăng hay sương mù mỏng làm sáng bầu trời và sẽ làm lệch việc chuyển đổi về một hạng Bortle tệ hơn.