Giới hạn Dawes, Rayleigh, cấp sao giới hạn và khả năng thu sáng.
Nhập khẩu độ (đường kính) của gương chính hoặc thấu kính của kính thiên văn tính bằng milimét hoặc inch.
Công cụ cung cấp Giới hạn Dawes và Tiêu chuẩn Rayleigh. Các giá trị này cho biết chi tiết nhỏ nhất (tính bằng giây cung) mà kính thiên văn về lý thuyết có thể phân giải.
'Tầm nhìn' khí quyển (nhiễu loạn) thường giới hạn độ phân giải ở khoảng 1 giây cung, bất kể kính thiên văn của bạn lớn đến đâu, trừ khi bạn ở trong không gian hoặc dùng quang học thích ứng.
Cả hai đều ước tính sao đôi gần nhất mà kính thiên văn có thể tách. Giới hạn Dawes (116 ÷ khẩu độ tính bằng mm) là một con số kinh nghiệm từ các quan sát sao đôi bằng mắt, trong khi tiêu chuẩn Rayleigh (138 ÷ khẩu độ) đến từ lý thuyết nhiễu xạ và thận trọng hơn khoảng 19%.
Theo giới hạn Dawes, 116 ÷ 200 = 0,58 giây cung; theo tiêu chuẩn Rayleigh, 138 ÷ 200 = 0,69 giây cung. Trong thực tế, tầm nhìn khí quyển 1–2 giây cung thường đặt ra giới hạn thực trước khi quang học làm điều đó.
Đó là ngôi sao mờ nhất mà kính thiên văn nên cho thấy bằng mắt dưới bầu trời tối, được ước tính là 2,1 + 5 × log10(khẩu độ tính bằng mm). Một kính 100mm đạt khoảng cấp sao 12,1, và nhân đôi khẩu độ lên 200mm thêm được 1,5 cấp sao nữa.
Nó so sánh khẩu độ của kính thiên văn với đồng tử mắt 7mm đã thích nghi với bóng tối: (khẩu độ ÷ 7)². Một khẩu độ 200mm thu được nhiều hơn khoảng 816 lần ánh sáng so với mắt thường, đó là điều đưa các thiên hà và tinh vân mờ vào tầm nhìn.